영조

영조의 이름은 이금입니다. 숙종과 숙빈 최씨 사이에서 태어나, 이복형 경종이 죽은 뒤 1724년 즉위합니다. 경종의 죽음에 독이 있었다는 말은 당시의 소문입니다. 확인된 사실로 적지 않습니다. 그 소문이 노론·소론의 싸움을 더 날카롭게 만들었다는 정치의 결과만 기억하면 됩니다.

탕평책은 어느 한 당만 기용하지 않겠다는 인사입니다. 당파가 사라진 것은 아니고, 왕이 저울이 되려 한 것입니다. 균역법처럼 군역의 부담을 고친 정책도 이 재위에 있습니다. 긴 재위라 업적이 여러 칸입니다. 그중 남쪽 고을과 가장 길게 남은 사건은 아들의 죽음입니다.

1762년 영조는 세자 이선을 창경궁에서 뒤주에 가두게 했고, 세자는 그 안에서 죽었습니다. 임오화변이라 부릅니다. 세자가 병이 있었는지, 당파가 그를 몰았는지는 기록이 한쪽 궁중의 문장으로 남아 있어 오늘도 해석이 갈립니다. 죽은 방식 — 아버지가 가두게 했고, 아들이 죽었다 — 은 기록된 사건입니다. 영화 「사도」는 그 해석의 하나를 극으로 고른 작품입니다.

영조는 1776년까지 왕위에 있다가 죽습니다. 손자 정조가 뒤를 잇습니다. 수원 화성은 영조가 아니라 정조가 쌓습니다. 아버지와 아들과 손자의 성을 한 사람에게 몰아주지 않습니다.