진흥왕

진흥왕은 법흥왕의 뒤를 이었습니다. 법흥왕 때 불교가 공인되고 금관가야가 532년 항복합니다. 진흥왕은 그 기반 위에서 영토를 밀었습니다. 한강 유역을 차지한 일은 백제·고구려와의 균형을 신라 쪽으로 기울인 사건입니다.

북한산, 창녕, 황초령, 마운령의 순수비는 왕이 직접 돌아다니며 세운 비로 전해집니다. 마운령과 황초령은 오늘의 함경도 쪽, 곧 이 지도 밖입니다. 비가 거기 있다는 것은 6세기 신라의 손이 북쪽으로 멀리 갔다는 뜻이지, 그 땅을 이 사이트의 고을로 그린다는 뜻은 아닙니다.

562년 대가야가 무너집니다. 가야의 마지막 큰 축이 신라로 들어옵니다. 김해의 금관가야보다 한 세대 늦은 일입니다.

화랑은 이 무렵 국가가 정비한 귀족 청년 조직으로 기록됩니다. 전쟁터의 영웅담은 후대에 더 커졌습니다. 화랑 한 사람의 무용담을 진흥왕의 법령처럼 외우지 않습니다.